柱状活性炭的生产原料主要有两种，一种是以绿色植物的主干的木质柱状活性炭；另一种是以我们生活中常用的煤炭为原料制成的煤质柱状活性炭。木质柱状活性炭主要是植物主干在经过活性炭厂家一系列的高温处理加工工艺后获得的一种质地较轻，表面孔状结构十分丰富的产品。具有较高的活性，在一些对于耐压强度要求不高的净化处理工程中有较多的应用。煤质柱状活性炭主要使用褐煤作为生产主原料，经过高温分解后能够生成具有较高耐压强度的产品，能够反复使用而不会出现破碎导致影响使用性能的情况发生。
    工业生产中为了达到高吸附率的目的，对柱状活性炭的的要求有三个方面：
    1.耐压强度，也较硬度。这一般是对木质柱状活性炭提出的要求，由于木质柱状活性炭的原材料强度较低，在生产和使用中容易碎裂，影响使用。一般对木质柱状活性炭的要求是具有每平方厘米承受4公斤的压力，但柱状活性炭的耐压强度和气孔是成反比的，这就要求柱状活性炭厂家严格控制生产过程，精确把握强度和气孔之间的比例，使柱状活性炭既有较高的吸附效率，又有合适的耐压强度。
    2.湿度，也就是柱状活性炭的含水量。柱状活性炭在空气中时会吸收一些空气中的水分滞留在其内部，吸附的水分越多，就越影响到它的吸附性能。为此活性炭行业制定了统一的标准，优质的柱状活性炭含水量应在5%以下。
    3.密度，密度是衡量柱状活性炭性能的一个主要指标，密度能够间接地表示柱状活性炭表面的气孔比例。密度越小，说明气孔的比例越高，这就意味着柱状活性炭的吸附性能越好。